Empiema pleural em Goiânia: quando a pneumonia atinge a pleura

O que é o empiema?

Algumas pneumonias provocam acúmulo de líquido ao redor do pulmão, o chamado derrame parapneumônico. Na maioria das vezes, esse líquido é reabsorvido com o tratamento da pneumonia. Em parte dos casos, porém, as bactérias invadem esse líquido e a infecção passa a ocupar a cavidade pleural. Quando há pus nessa cavidade, a situação recebe o nome de empiema.

Febre que persiste apesar do antibiótico, dor ao respirar, falta de ar e mal-estar prolongado são sinais que levantam essa suspeita em uma pessoa com pneumonia.

Como a infecção evolui?

O empiema costuma passar por três fases, que ajudam a entender por que o tratamento muda ao longo do tempo:

1. Fase inicial: o líquido ainda é fluido e pode ser drenado com facilidade.
2. Fase com septações: formam-se membranas de fibrina que dividem o líquido em compartimentos, dificultando a drenagem.
3. Fase organizada: forma-se uma camada espessa sobre o pulmão, como uma casca, que pode impedir a sua expansão.

Como é tratado?

O tratamento é feito em etapas:

• Antibióticos adequados, em geral por algumas semanas.
• Drenagem do líquido infectado, preferencialmente com um dreno de pequeno calibre posicionado com auxílio de exame de imagem.
• Medicamentos aplicados dentro da pleura, que ajudam a dissolver as membranas e melhorar a drenagem em casos selecionados.
• Cirurgia por videotoracoscopia, quando a infecção não é controlada com dreno e medicamentos, para limpar a cavidade, desfazer os compartimentos e, se necessário, retirar a camada espessa sobre o pulmão (decorticação).

O ideal é que o cirurgião torácico participe cedo da discussão do caso, porque atrasos no tratamento estão associados a uma evolução mais difícil.

Quando a avaliação não deve ser adiada?

Se você ou um familiar está em tratamento de pneumonia e a febre persiste, a falta de ar aumenta ou o exame de imagem mostra líquido no tórax, procure reavaliação médica. O diagnóstico precoce permite tratar o empiema na fase em que ele é mais simples de resolver.

Como conduzimos

Cada caso é avaliado individualmente. A depender da fase da infecção, o tratamento pode incluir antibióticos, drenagem torácica, medicamentos aplicados na pleura ou videotoracoscopia, com a retirada da camada espessa sobre o pulmão (decorticação) quando ele não consegue se expandir. Os casos mais complexos são discutidos em reunião multidisciplinar, e a decisão é compartilhada com você e sua família.

Dúvidas frequentes

Todo derrame após pneumonia é empiema?

Não. Muitos derrames associados à pneumonia são pequenos e se resolvem apenas com antibiótico. A análise do líquido ajuda a identificar quando há infecção na pleura.

Quanto tempo dura o tratamento?

Depende da fase da infecção e da resposta ao tratamento. Em geral, o tratamento inclui algumas semanas de antibiótico, e a internação varia conforme a necessidade de dreno ou cirurgia.

O pulmão volta ao normal?

Na maioria dos casos tratados adequadamente, o pulmão volta a se expandir. A recuperação da capacidade respiratória costuma ser gradual e é acompanhada com exames de imagem.