Doenças das vias aéreas: traqueia e brônquios

O que são as vias aéreas?

A traqueia é o tubo que desce do pescoço até o meio do tórax. Ela se divide em dois brônquios principais, um para cada pulmão, que vão se ramificando em brônquios cada vez menores. Qualquer estreitamento nesse caminho dificulta a passagem do ar.

Quais doenças podem atingir as vias aéreas?

• Estenose (estreitamento) da traqueia: costuma ser uma cicatriz depois de um tubo de respiração (intubação) ou de uma traqueostomia, em geral após internação em UTI. Também pode ter outras causas, como inflamações.
• Tumores da traqueia: são raros e crescem dentro do tubo do ar. Os tipos mais comuns que nascem na própria traqueia são o carcinoma epidermoide, mais ligado ao tabagismo, e o carcinoma adenoide cístico. Também existem tumores benignos.
• Tumores que chegam à via aérea: um câncer de pulmão, de esôfago ou de tireoide pode crescer para dentro da traqueia ou de um brônquio e bloquear a passagem do ar.
• Corpo estranho: um objeto ou alimento aspirado que fica preso na traqueia ou em um brônquio.

Quais sintomas pedem avaliação?

• Falta de ar que vem piorando, principalmente ao fazer esforço.
• Chiado ou ruído ao respirar, às vezes confundido com asma ou bronquite que não melhora com o tratamento.
• Tosse persistente ou tosse com sangue.
• Pneumonias repetidas no mesmo lugar do pulmão.

Como o estreitamento cresce aos poucos, muitas pessoas são tratadas por meses como se tivessem asma antes do diagnóstico. Se você ficou intubado ou fez traqueostomia e, semanas ou meses depois, começou a ter falta de ar ou chiado, procure avaliação.

Falta de ar intensa ou dificuldade súbita para respirar é emergência: procure o pronto-socorro.

Como é feita a avaliação?

A tomografia do tórax mostra o local, o tamanho e a extensão do estreitamento ou do tumor e a relação com os órgãos vizinhos. A broncoscopia permite ver a via aérea por dentro, medir quanto ela está fechada, colher material para biópsia e, muitas vezes, já tratar o problema.

Quais são os tratamentos?

• Pela broncoscopia: retirada de corpo estranho, retirada de tumores que obstruem a passagem do ar e tratamento de estreitamentos. Nos tumores, pode ser o primeiro passo para aliviar a falta de ar, antes do tratamento definitivo.
• Cirurgia: em casos de estenose ou de tumor da traqueia, o trecho doente é retirado e as pontas são unidas de novo (ressecção da traqueia). Nos tumores, é o tratamento com melhores resultados quando o tumor pode ser retirado por completo.
• Radioterapia e tratamentos combinados: nos tumores malignos, podem complementar a cirurgia ou ser a principal opção quando a cirurgia não é possível.

Como conduzimos

Cada caso é avaliado individualmente, com seus sintomas e exames. Os casos de tumores malignos são discutidos em reunião multidisciplinar, com oncologia clínica e radioterapia. O tratamento, pela broncoscopia, por cirurgia ou combinado, é definido com você, em decisão compartilhada.

A broncoscopia é realizada no Hospital de Câncer Araújo Jorge.

Dúvidas frequentes

Tive intubação e agora tenho chiado. Pode ser estenose?

Pode. O chiado depois de uma intubação nem sempre é asma. Vale fazer a avaliação.

Tenho asma que não melhora. Pode ser um tumor?

Na maioria das vezes, não. Mas chiado que não melhora com o tratamento, principalmente com tosse com sangue, deve ser investigado.

A estenose pode voltar depois do tratamento?

Pode, principalmente depois do tratamento pela broncoscopia. Por isso o acompanhamento é importante.

É possível viver normalmente sem um pedaço da traqueia?

Sim. Quando o trecho retirado não é muito longo, as pontas são unidas e a traqueia continua funcionando.

Toda estenose ou tumor precisa de cirurgia?

Não. Muitos casos de estenose são tratados pela broncoscopia. Nos tumores, a broncoscopia alivia a obstrução e ajuda no diagnóstico, e o tratamento definitivo costuma envolver cirurgia, radioterapia ou ambas.